две звёздные системы (Галактики) неправильной формы, ближайшие к нашей звёздной системе (Галактике (См. Галактика)), в состав которой входит Солнце. Видны на Южном небе невооружённым глазом в виде туманных пятен (на средних широтах Северного полушария Земли не наблюдаются). Название связано с тем, что открытие их приписывается одному из участников кругосветного путешествия Ф. Магеллана (1519-1522). Большое М. О. расположено в созвездии Золотой Рыбы, Малое М. О. - в созвездии Тукана. Расстояния обоих облаков от Солнца определены по наблюдениям находящихся в них многочисленных переменных звёзд типа цефеид. В таблице приведены некоторые сведения о М. О.

М. О. содержат очень много звёздных скоплений, газовых туманностей, переменных звёзд разных типов и других объектов. В одном из звёздных скоплений Большого М. О. находится звезда S Золотой Рыбы, фотографическая светимость которой в 120000 раз превышает солнечную. В Большом М. О. находится также гигантская газовая туманность 30 Золотой Рыбы. Если бы эта туманность находилась от нас на расстоянии туманности Ориона (300 пс), то освещенные её светом предметы на Земле давали бы заметные тени.

--------------------------------------------------------------------------------------------------

| | Большое | Малое |

| | М. О. | М. О. |

|------------------------------------------------------------------------------------------------|

| Расстояние от Солнца, кпс | 55 | 55 |

|------------------------------------------------------------------------------------------------|

| Диаметр, кпс | Магеллановы Облака 6,9 | Магеллановы Облака 3,5 |

|------------------------------------------------------------------------------------------------|

| Видимый диаметр | Магеллановы Облака 7° | Магеллановы Облака 4° |

|------------------------------------------------------------------------------------------------|

| Абсолютная фотографическая | | |

| звёздная величина | - 18,1 | - 16,2 |

--------------------------------------------------------------------------------------------------

светлые прозрачные облака, появляющиеся иногда в верхней части мезосферы на высотах 70-90 км. По структуре С. о. несколько напоминают лёгкие перистые Облака. Они представляют собой скопления частиц размером 10^-4-10^-5 см, рассеивающих солнечный свет. Такими частицами могут быть ледяные кристаллы, образовавшиеся при конденсации водяного пара, занесённого снизу на большие высоты, вулканическая и космическая (метеорная) пыль. Возможно, что именно на частицах этой пыли и происходит образование ледяных кристаллов. Впервые исследованы В. К. Цераским (См. Цераский) в 1885. Наблюдаются С. о. в Северном полушарии на широтах 45-70°, в Южном - на широтах 40-65° только в тёплое время года; в Северном полушарии - с мая по август с максимумом в июле. Число регистраций при наблюдениях из одного пункта до 20-30 случаев в год. Время существования С. о. - от нескольких мин до нескольких ч. По внешнему виду различают четыре основных типа (флёр, полосы, гребешки, вихри). Наилучшие условия видимости при наблюдениях с Земли во время навигационных сумерек (угол погружения Солнца под горизонт - 6-12°). С помощью аппаратуры, поднятой на большие высоты, С. о. можно регистрировать и в дневное время. Наблюдениями над С. о. пользуются для получения данных о ветре на высотах образования. С. о. называются также мезосферными.

Лит.: Бронштэн В. А., Гришин Н. И., Серебристые облака, М., 1970.

Ю. Л. Трутце.